Charles-Henri Meylan nasceu em 21 de abril de 1842, na pequena cidade de Le Sentier, Suíça, onde nove anos antes Antoine LeCoultre fundou a oficina que se tornaria Jaeger-LeCoultre.
O Vallée de Joux já tinha começado a ganhar fama como o "Vale das Complicações". O nome de Charles-Henri era sinônimo de relojoaria. O primeiro relojoeiro do vale, Samuel-Olivier Meylan, um parente distante, começou sua oficina em 1743 sem o mandado exigido pelo órgão que supervisionava os relojoeiros.
Apesar de seu desafio, ele finalmente foi capaz de garantir não apenas um mandado, mas o próprio corpo governante do vale e, com ele, o seu futuro. A geografia local criou uma panela de pressão evolutiva para a relojoaria.
Enquanto os verões eram perfeitos para a agricultura, os invernos eram brutais. Quando a queda de neve tornou as montanhas do Jura intransitáveis, os agricultores recorriam à relojoaria em suas casas para obter ajuda na renda.
A cada primavera, no degelo, eles caminhavam dias pelas montanhas para vender seus movimentos, altamente cobiçados por prestigiosas marcas e exportadores de Genebra.
Essa geografia também impactou a genealogia. Os mesmos nomes que se encontram hoje – Aubert, Audemars, Capt, Golay, Guignard, LeCoultre, Meylan, Piguet, Reymond e Rochat – todos trabalharam na relojoaria e as suas árvores genealógicas estavam entrelaçadas que, muitas vezes dificultavam o rastreamento da história do vale.
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